La voiture, une Mercedes immatriculée en Allemagne, se trouvait à 200 mètres de la sortie ouest du tunnel lorsqu'elle a subitement pris feu à 15h15. Aucune flamme ne s'est échappé du capot ; seulement une épaisse fumée qui s'est rapidement propagée dans le tunnel.

Les autres usagers, qui d'après les premiers éléments recueillis respectaient la limitation de vitesse de 50 km/h, ont pu ralentir et s'arrêter les uns derrière les autres sans provoquer de collision.

Bouchons énormes à l'entrée de Toulon

L'alerte immédiatement donnée, plusieurs camions des sapeurs-pompiers de Toulon et un véhicule de secours d'urgence se sont rendus sur les lieux et ont réussi à circonscrire le sinistre. Le conducteur de la Mercedes, indemne, a été évacué. Aucune victime n'est à déplorer, mais il a fallu plus de trois quarts d'heure aux fonctionnaires du détachement autoroutier de la CRS Toulon-La Garde pour évacuer les véhicules stoppés.

En amont, l'entrée du tube a été interdite à la circulation et les usagers ont été orientés vers les autres accès à la ville. Avec pour conséquence des bouchons dès 15 h 30, qui se sont amplifiés durant plus de deux heures. Le trafic sur l'A 57, en direction de Toulon, a rapidement saturé.

En fin d'après-midi, tous les véhicules ont pu être sortis et la carcasse de la Mercedes a été déplacée. L'accès au tunnel a été rétabli peu après 17 heures. Une enquête a été ouverte.

Par chance, les dégâts sont minimes. Mais le camion d'assistance, seul véhicule capable d'accéder partout dans le tunnel grâce à son faible volume, était toujours indisponible hier : il est en réparation depuis des mois.

Dans un cas plus grave, sa présence aurait été indispensable. Espérons donc que les équipes de secours du Var pourront compter sur lui bientôt, avant qu'un vrai drame ne se produise.